助産師とは妊娠や出産にかかわり、助産行為をする職業人や、その資格を言います。看護師や保健師と同様過去には助産婦といわれ、最近になって助産師という呼称に改められた経緯がありますが、看護師や保健師と異なるのは名称に男女差がなくなっても助産師は女性のみの資格である点です。職業における性差は差別と捉えられかねない重要な問題となりますが、男性に助産行為を受けるという生理的な嫌悪感を訴える人は確実に存在し、男性助産師の誕生を叫ぶ声はそれ程大きくなってはいません。
日本国内で助産行為が行えるのは医師と助産師のみです。しかしながら助産行為そのものの定義は法律でも定められていません。助産師が行える助産行為は正常分娩時においてのみで、異常が確認される場合には、産婦人科医などの協力を求める措置などが必要となります。助産師の活動は分娩時のみでなく、妊娠から出産に至るまでの監督・ケア・助言も助産師の重要な役割です。
助産師の資格を得るには国家試験に合格する必要があります。助産師の国家試験の受験資格は、看護師の免許を取得後６ヶ月の専門課程を履修することで得られます。看護大学で特定の科目を履修することにより卒業時に看護師と助産師両方の受験資格を得ることも可能です。
助産師の数は全国で２５,０００人を超える程度で、人口１０万人あたりでは２０人という割合になります。助産師の数は近年増加傾向にあります。群馬県内で助産師として働く人の数は約３５０人で、全国平均に比べると少ないといえる状況です。首都圏は総じて人口に対する助産師の割合が少なく、東京以外は平均に達していません。
参考文献・参考サイト
【参考文献】
・平成１８年衛生行政報告例
【参考サイト】
・フリー百科事典「Wikipedia」
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